Chiunque guidi un’auto non può fare a meno di notare che sulla spalla di ogni pneumatico è riportata una sequenza di numeri e lettere. In alcuni casi poi, oltre a questi dati alfanumerici possono esserci anche simboli grafici. A prima vista, queste “informazioni” possono sembrare riservate agli addetti ai lavori, ma in realtà ogni automobilista dovrebbe avere perlomeno una conoscenza basilare di questi dati, a partire dalle misure pneumatici – in particolare la larghezza della gomma in millimetri e il rapporto d’aspetto – ma non solo.
Conoscere le misure e le sigle degli pneumatici è importante perché montare gomme con caratteristiche non conformi a quelle previste dal costruttore del veicolo può compromettere la sicurezza alla guida e comportare sanzioni talvolta molto pesanti in caso di controllo da parte delle forze dell’ordine.
Misure degli pneumatici: larghezza, rapporto d’aspetto, tipologia e indici
Sulla spalla di ogni pneumatico (ovvero sulla parte laterale della gomma) vengono riportate varie informazioni. Tra queste, la più evidente è una sigla alfanumerica di questo tipo: 205/55 R16 91V (comune su berline compatte e utilitarie). Pur essendo piuttosto breve, questa sigla contiene diverse importanti informazioni.
205 è la larghezza del battistrada espressa in mm; 55 è il rapporto percentuale tra l’altezza del fianco e la larghezza dello pneumatico. In questo caso l’altezza della spalla dello pneumatico è circa 113 mm (55% di 205 mm).
R16 significa che lo pneumatico è di tipo radiale (lo standard per la maggior parte delle vetture) e che il diametro del cerchio su cui la gomma viene montata è di 16 pollici.
91V fa invece riferimento a due indici: quello di carico (91) e quello di velocità (V). Un indice di carico di 91 evidenzia che il peso massimo sopportato da ciascuna gomma è 615 kg.
L’indice di velocità esprime la velocità massima a cui la gomma mantiene le sue caratteristiche di sicurezza. La lettera V indica una velocità massima di 240 km/h.
È opportuno ricordare che la legge vieta di montare gomme con un indice di carico o di velocità inferiori alle specifiche del produttore (le sanzioni pecuniarie previste dal Codice della Strada vanno dai 430 ai 1.731 euro). È invece possibile il contrario, ovvero utilizzare pneumatici con indici superiori.
Il codice DOT (Department of Transportation)
Sulle spalle degli pneumatici viene riportato anche il codice DOT (acronimo che sta per Department of Transportation, in riferimento al Dipartimento dei Trasporti USA). È un codice alfanumerico e un esempio plausibile è il seguente: 9FRT B891 1525. Per l’utilizzatore, la parte che conta veramente è l’ultimo blocco di numeri che indica la settimana e l’anno di produzione. In questo caso, significa che gli pneumatici sono stati prodotti nella quindicesima settimana dell’anno 2025 (vale a dire nella prima metà del mese di aprile).
Idoneità delle gomme nel periodo invernale: la siglia M+S e il disegno 3PMSF
Nell’ambito degli pneumatici non si considerano 4 stagioni, bensì due periodi, quello estivo e quello invernale. Il primo, salvo rare eccezioni va dal 16 aprile al 14 novembre, mentre secondo va dal 15 novembre al 15 aprile. In quest’ultimo periodo è consigliabile montare pneumatici adeguati, per esempio quelli invernali o quelli all season.
Sugli pneumatici invernali ci sono solitamente le due sigle M+S e 3PMSF, mentre negli all season potrebbe essere riportata soltanto la prima.
M+S sta per Mud and Snow, ovvero fango e neve. Gli pneumatici con questa indicazione sono idonei alla guida in condizioni meteorologiche invernali non estreme, vale a dire asfalto bagnato, fangoso e/o con poca neve.
3PMSF sta per Three-Peak Mountain Snowflake: è un disegno che raffigura una montagna con tre cime e un fiocco di neve. Certifica che gli pneumatici hanno superato rigorosi test su neve e ghiaccio e sono pertanto idonei alla guida anche su neve abbondante e superficie stradale ghiacciata.