Suzuki Italia soffia su 50 candeline, la data di nascita ufficiale è il 23 giugno 1976, anche se in realtà il Marchio giapponese aveva mosso i suoi primi passi nel nostro Paese già nel 1970. Un anniversario che è molto più di una ricorrenza: è l’occasione per ripercorrere una storia fatta di moto leggendarie, fuoristrada entrati nel cuore degli italiani e motori marini all’avanguardia. Katana, Hayabusa, Jimny, Swift, solo per fare qualche esempio, tutti modelli accomunati da un filo conduttore ben preciso: innovare con concretezza, senza mai perdere di vista le esigenze delle persone. Ripercorriamo la storia di Suzuki tra moto, auto e motori marini, decennio per decennio.
Tutto comincia negli anni Settanta, con le moto
La storia italiana di Suzuki parte nel 1970, quando SAIAD (Suzuki Articles Import And Distribution) inizia a distribuire le prime moto nel nostro Paese. Tra i modelli a conquistare gli appassionati ci sono Titan 500 e GT500, seguite dalla GT750, destinata a diventare una delle moto più rappresentative dell’epoca. Intanto Suzuki rafforza la presenza nelle corse con il Suzuki Europa Racing Team.
Nel 1976 arriva la svolta: nasce Suzuki Italia, che prende in mano la distribuzione dei prodotti sul mercato nazionale. Nello stesso periodo debuttano anche i fuoribordo DT a due tempi.
Anni Ottanta: Katana, titoli mondiali e il “Suzukino”
È il decennio della mitica GSX1100 Katana, nasce nel 1981 e diventa subito un’icona tra le moto. Nello stesso anno Marco Lucchinelli vince il Mondiale 500 con la RG500 del Team Gallina, nel 1982 il titolo va a Franco Uncini. Nel 1985 arrivano la GSX-R750, supersportiva che ha aperto una nuova era, la DR 600 Big ispirata alla Parigi-Dakar e la RGV250, tra le race replica più celebri.
Sempre nel 1982 Suzuki sbarca nel mercato auto tramite Autexpò, con la gestione che passerà a Suzuki Italia nel 1995. Arrivano i primi 4×4 (LJ80, SJ410, SJ413) e poi modelli amatissimi: il Samurai, ribattezzato affettuosamente “Suzukino”, la prima Swift, Alto e poi il Wagon R. Nel 1988 debutta la Vitara, una leggenda fin dall’esordio.
Anni Novanta: Schwantz, Hayabusa e Jimny
Nel 1993 Kevin Schwantz vince il titolo 500 con la RGV500. Nel 1998 debutta il Burgman 400, riferimento tra gli scooter di grande cilindrata. Il 1999 è l’anno della GSX-1300R Hayabusa, la “Ultimate Sport” che porta le moto di serie oltre i 300 km/h, superando i 312.
Nello stesso anno sbarca in Italia anche il Jimny, piccolo, agile e indistruttibile, destinato a diventare un punto di riferimento tra i fuoristrada compatti.
Anni Duemila: la gamma si allarga
Il nuovo millennio si apre con Ignis, primo vero compact city SUV, e con il titolo mondiale 500 di Kenny Roberts Jr. in sella alla RGV Gamma 500. Seguono GSX-R1000 (2001), V-Strom 1000 (2002) e Burgman 650 (2003). Nel 2004 parte la fase “Renaissance” per le auto, con il claim “Way of Life!”: un invito a vivere in modo originale e libero, che porta Suzuki ad affermarsi come Marchio capace di offrire una gamma completa e versatile. Nascono la seconda generazione Swift e la terza Vitara.
Il 2006 porta SX4, il primo crossover del brand, e la GSR600 supera le 7.700 immatricolazioni, prima tra le naked dell’anno. Nel 2009 Suzuki Italia ospita il primo e unico Centro Stile Europeo del Marchio, dove designer di diversa nazionalità uniscono stile europeo e tecnologia giapponese.
Dal 2010 a oggi: MotoGP, ibrido ed elettrico
Nel 2015 Suzuki rientra in MotoGP con il Team Suzuki Ecstar sotto la guida di Davide Brivio e la GSX-RR, e nel 2020 Joan Mir conquista il titolo mondiale.
Intanto l’auto sceglie l’ibrido: dal 2016 con Baleno Hybrid, un percorso che ha portato oltre 240.000 clienti a scegliere una Suzuki Hybrid. Nel 2018 tornano il nuovo Jimny e la Katana. Il 2022 vede le V-Strom 800DE e GSX-8S sulla nuova piattaforma bicilindrica da 800 cc. Nel 2024 arriva la quarta generazione di Swift, modello che ha raggiunto i 10 milioni di unità vendute nel mondo (dato di luglio 2025). Nel 2025 il debutto mondiale di eVITARA, prima Suzuki 100% elettrica, e delle GSX-8T e 8TT.
Marine, innovazione sull’acqua
Anche il mare ha scritto pagine importanti per Suzuki. Dall’iniezione dell’olio sui due tempi degli anni Ottanta ai motori a iniezione elettronica e ai primi quattro tempi negli anni Novanta, fino al DF300, nel 2004 il primo fuoribordo al mondo con comandi elettronici Drive-by-Wire. Poi il DF40, utilizzabile senza patente nautica, il DF350A con tecnologia Dual Prop e il sistema #lavalacqua contro le microplastiche. Tra le novità recenti, DF250 KURO e Stealth Line in Matt Black.
Il futuro e la strategia multipath
Suzuki per il futuro punta su una strategia multipath, con un approccio diversificato che combina tecnologie diverse in funzione dei mercati e delle reali necessità. Elettrico con batterie compatte, ibrido efficiente, motori termici evoluti e carburanti carbon-neutral come il biogas, senza dimenticare la riduzione del peso dei veicoli. La ricerca passa anche dalle corse con il Team Suzuki CN Challenge. Cambiano le tecnologie, resta la missione: mettere il Cliente al centro di ogni progetto.
