Estrema, votata ai track day e a tiratura limitata: l’edizione speciale Challenge accentua il carattere sportivo della già performante MINI John Cooper Works. Un upgrade legato essenzialmente all’estetica e alla parte telaistica della vettura, a fronte di caratteristiche pressoché immutate del motore.
Realizzata in solo 100 esemplari e dotata esclusivamente del cambio manuale a 6 rapporti, vede confermati i dati dichiarati in origine – vale a dire 231 cv e 320 Nm di coppia – per il 4 cilindri 2.0 turbo benzina condiviso con la “sorella” standard. Un’unità, nel dettaglio, che si avvale della tecnologia TwinPower Turbo, vale a dire della sovralimentazione mediante turbocompressore a gas di scarico, dell’iniezione diretta della benzina, della fasatura variabile sia lato aspirazione sia lato scarico e del controllo continuo delle valvole analogo al Valvetronic BMW. Le uniche variazioni consistono nel superiore apporto d’aria al sistema radiante garantito dalle prese maggiorate in corrispondenza del paraurti anteriore e nell’adozione dello scarico JCW Pro, garante di un sound particolarmente coinvolgente oltre che di minori valori di retropressione.
Si chiama Pro Aerokit JCW il pacchetto aerodinamico dedicato alla versione Challenge e include un inedito splitter anteriore, uno spoiler posteriore attivo, prese d’aria in carbonio e calotte dei retrovisori laterali in fibre composite. I passaruota, ampliati rispetto all’originale, ospitano cerchi in lega ultra leggeri – appartengono alla serie Dynamics Pro Race 1.2 – da 17 pollici abbinati a pneumatici Michelin Pilot Sport Cup nel dimensionamento 215/45, mentre l’avantreno beneficia di un differenziale autobloccante dalla taratura specifica. Completano l’upgrade l’impianto frenante Brembo, forte di dischi anteriori baffati e forati da 330 mm di diametro sui quali agiscono pinze a 4 pistoncini, e le sospensioni regolabili. Rispetto alla JCW originale, gli ammortizzatori dal setup modificabile elettronicamente agendo sulle valvole a portata variabile “annegate” negli steli, in grado di incidere sia in compressione sia in estensione sulla risposta tanto alle imperfezioni dell’asfalto quanto alle sollecitazioni nella guida al limite, beneficiano di una taratura di base sensibilmente più rigida.
Destinata principalmente al mercato inglese, la JCW Challenge è, al momento, la massima espressione sportiva (di serie) del tema MINI Cooper.