Quanlcuno se lo chiederà di certo: “Ma c’era davvero c’è bisogno di un nuovo marchio automobilistico?“. I vertici della galassia Chery sono convinti di sì e lanciano Lepas, un brand che affianca Omoda e Jaecoo per proporre auto dal taglio più chic e raffinato. Il suo nome fonde due parole Leopard e Passion e nei prossimi tre anni la gamma dovrebbe arrivare a comprendere ben cinque modelli. In attesa della L6 anticipata negli scorsi mesi, il primo a debuttare è questa Lepas L8, un SUV ibrido plug-in di medie dimensioni, lungo 469 cm e proposto in due livelli di allestimento. Le sue consegne iniziano in questi giorni e i prezzi partono in teoria da 41.700 euro, anche se in rete si trovano sconti e promozioni.
Che sguardo!
Dal Centro Stile fanno sapere che per la carrozzeria della Lepas L8 si sono ispirati “all’agilità e alle curve sinuose del leopardo”. Quel che è certo è che i fari hanno uno sguardo felino e molto grintoso, mentre per il resto le lamiere hanno forme pulite ed eleganti, con giusto qualche muscoletto in evidenza.
Tra i dettagli da sottolineare ci sono le maniglie a filo, le scritte in corsivo, cosa insolita per i marchi generalisti, ed elementi di contorno in nero lucido, altro tocco ricercato.
In punta di dita
L’interno è della stessa pasta. La plancia della Lepas L8 ha un disegno acqua e sapone, per certi versi quasi minimalista, con tante linee orizzontali che danno ampiezza all’insieme. A movimentare la scena sono la strumentazione da 10,2 pollici e il touch screen del sistema multimediale da 13,2 pollici, con connettività Android Automotive e Apple CarPlay.
Per fortuna il display non accentra tutte le funzioni e sul mobiletto centrale ci sono tasti fisici che replicano i comandi digitali per regolazione del clima e la selezione delle modalità di guida. Ovunque si guardi, la Lepas L8 dà l’idea di avere finiture molto curate: gli arredi sono realizzati con materiali di pregio e ogni cosa sembra assemblata come si deve.
Uno per tutte
Al momento del lancio la Lepas L8 è proposta con un’unica motorizzazione plug-in. Il sistema Super Hybrid abbina un 1.5 turbo benzina a ciclo Miller da 143 CV a due unità elettriche per una potenza totale di sistema 279 CV (205 kW) e una coppia massima di 365 Nm. Grazie al gioco di squadra delle varie unità lo scatto 0-100 km/h avviene in 7,9 secondi. La batteria da 18,4 kWh permette una autonomia elettrica di 90 km nel ciclo combinato WLTP e di 123 km in città. Sorvolando sui 2,2 l/100 km omologati come consumo WLTP, a batteria scarica la L8 promette di fare oltre 16 km/litro, dato non troppo lontano dalla realtà. Per la cronaca, in corrente continua a 40 kW la ricarica dal 30% all’80% richiede circa 20 minuti.
Il listino e le dotazioni della Lepas L8
Sul mercato italiano la Lepas L8 si può ordinare in due allestimenti: Essence, che ha un prezzo ufficiale di 41.700 euro ed Elegance, che costa invece 44.700 euro. Al lancio la Casa prevede però uno sconto incondizionato di 2.000 euro e ulteriori 3.000 euro di vantaggio in caso di permuta. Quanto alle dotazioni, l’allestimento Essence è già piuttosto ricco e comprende per esempio cerchi da 19 pollici, fari full-LED, display centrale da 13,2 pollici, climatizzatore bizona e Apple CarPlay e Android Auto wireless. La versione Elegance aggiunge tra le altre cose cerchi da 20 pollici, sedili massaggianti, riscaldati e ventilati, tetto panoramico, impianto audio Sony e assistenza automatica al parcheggio. Per tutti gli esemplari la garanzia è di 7 anni o 150.000 km, estesa a 8 anni o 160.000 km sui componenti della trazione elettrica.
Mettetevi comodi
Premesso l’auto in prova era una Lepas L8 Elegance, ho trovato un’ergonomia ben studiata. Il sedile ha una conformazione corretta e, anche se l’escursione in profondità del volante non è molto ampia, chiunque riesce a cucirsi addosso il posto di guida senza problemi.
La vera sorpresa si ha però passando nelle retrovie e accomodandosi sul divano. Complice un passo di ben 280 cm, qui si ha infatti tantissimo spazio per le gambe.
E tra l’altro questo non è nemmeno ottenuto a scapito della capacità di carico. C’è infatti un bagagliaio da 507 litri, che diventano 1.1314 quando si abbatte lo schienale.
Si fa dare del tu
La Lepas L8 impressiona anche per grande la facilità d’uso. Salendo a bordo con la chiave in tasca, basta schiacciare il freno e inserire Drive perché l’auto sia pronta a partire. Una volta in marcia, al pilota non rimane poi che selezionare la modalità di guida preferita per ritrovarsi tutti i settaggi dell’elettronica impostati in un colpo solo.
E se le regolazioni proposte di default di volta in volta non soddisfano c’è anche un driving mode Custom che permette di aggiustare a piacere ogni cosa, dalla pesantezza dello sterzo alla modulabilità del pedale del freno. Selezionato tutto, la centralina prende il comando delle operazioni, orchestrando passaggi di consegne sempre molto dolci tra il motore termico e la parte elettrica, almeno fin tanto che si guida in maniera tranquilla.
Non metterle fretta
D’altro canto, la Lepas L8 dà il meglio di sé proprio nell’impiego tranquillo. Certo, leggendo la scheda tecnica i 289 CV dichiarati fanno pensare automaticamente a un’indole quasi sportiva, ma alla prova dei fatti il SUV cinese mostra un temperamento più pacato di quanto si potrebbe pensare in prima battuta.
Quando il pilota entra a gamba tesa sull’acceleratore e chiede il massimo in termini di prestazioni, il powertrain (e nel quadro metto anche la trasmissione automatica DHT) impiega una frazione di secondo per rispondere. In fondo non bisogna dimenticare però che la Lepas L8 è una vettura da famiglia e aspettarsi qualcosa di diverso sarebbe forse sbagliato.
Una specie in evoluzione
Assetto e sterzo sono sulla stessa lunghezza d’onda. Sulle buche più secche si avverte qualche contraccolpo ma in generale, le sospensioni hanno una taratura abbastanza morbida e lascia spazio a un lieve rollio quando si guida in maniera disinvolta. In questi casi emerge anche un certo sottosterzo, anche se bisogna dare atto ai tecnici del Gruppo Chery di aver affinato il set up rispetto a quanto sperimentato tempo fa su modelli della stessa categoria venduti con marchi cugini. In termini di piacevolezza la Lepas L8 regge dunque il confronto con i prodotti occidentali, venendo a rappresentare un’outsider da non sottovalutare all’interno del segmento.
